Una intensa tormenta invernal combinada con temperaturas extremas ha puesto en alerta a decenas de estados en Estados Unidos. Desde el noreste hasta el medio oeste y algunas zonas del sur, millones de personas se están preparando para enfrentar condiciones climáticas particularmente severas durante varios días. Las autoridades advierten que el frío polar, fuertes vientos, nevadas intensas y la posibilidad de apagones prolongados podrían poner en riesgo tanto la infraestructura como la salud pública.
Ante este escenario, es vital estar preparado. Las tormentas invernales no solo afectan la movilidad y los servicios esenciales, sino que también pueden interrumpir el suministro eléctrico durante horas o incluso días. Para muchos hogares, especialmente aquellos dependientes de electricidad para calefacción, iluminación o tratamientos médicos, un corte de energía puede representar una amenaza grave. Este artículo ofrece una guía práctica para saber qué hacer, cómo prepararse y cómo mantenerse seguro si se va la luz en medio del frío extremo.
Tabla general de afectaciones por la tormenta invernal
| Región afectada | Tipo de fenómeno | Posibles consecuencias |
|---|---|---|
| Medio Oeste | Tormentas de nieve, vientos gélidos | Revueltas en el transporte, riesgo de hipotermia |
| Sureste | Hielo, heladas tempranas | Apagones, accidentes viales |
| Noreste | Nevadas intensas, ráfagas de viento | Escuelas cerradas, acumulación de nieve en techos |
| Centro-sur | Caída repentina de temperatura | Cortes de energía por sobrecarga de la red |
Cómo prepararse ante un posible corte de energía
Prepararse correctamente puede significar la diferencia entre mantenerse seguro o enfrentar serios peligros durante un apagón invernal. Lo primero es reunir un kit de emergencia que contenga suministros básicos suficientes para cubrir las necesidades de los miembros del hogar durante al menos 72 horas.
Este kit debe incluir:
- Linternas con baterías extra
- Velas y fósforos (usadas con extrema precaución)
- Radio a pilas o con carga manual
- Botellas de agua potable (al menos un galón por persona por día)
- Alimentos no perecederos
- Medicamentos esenciales
- Mantas térmicas y ropa de abrigo
- Cargadores portátiles para dispositivos móviles
Además, asegúrese de tener sus dispositivos electrónicos completamente cargados antes de un posible corte. En caso de que dependa de equipo médico eléctrico, registre esa información con su proveedor de electricidad para priorizar la restauración del servicio.
Qué hacer si se va la luz y la temperatura sigue descendiendo
Si se produce un corte eléctrico en medio del frío extremo, lo más importante es concentrarse en conservar el calor corporal y evitar la exposición prolongada al frío. No todas las casas tienen sistemas de calefacción alternativos, por lo que se deben tomar medidas creativas pero seguras para mantenerse abrigado.
Consejos clave:
- Agrupe a los miembros del hogar en una sola habitación bien sellada para conservar el calor
- Cierre puertas y coloque toallas o mantas en rendijas para evitar corrientes de aire
- Utilice varias capas de ropa y mantas térmicas
- Consuma comidas y bebidas calientes, si es posible
- No utilice estufas de gas, hornos ni parrillas de carbón dentro del hogar — podría causar intoxicación por monóxido de carbono
Durante un apagón prolongado, mantenerse en un solo cuarto, usar varias capas y conservar la energía es esencial. Evitar fuentes de calor improvisadas e inseguras puede salvar vidas.
— Marta Rivas, experta en preparación para emergencias
Cuidado con la intoxicación por monóxido de carbono
Uno de los principales peligros durante un apagón es el uso indebido de generadores o sistemas portátiles de calefacción que utilizan combustibles fósiles. Estos dispositivos nunca deben usarse en interiores, ya que emiten monóxido de carbono (CO), un gas incoloro e inodoro que puede causar la muerte en minutos si se inhala en cantidad.
Las autoridades recomiendan:
- Instalar detectores de monóxido de carbono con baterías de respaldo
- Ubicar generadores solo en exteriores, a más de 6 metros de la casa
- No dejar autos encendidos en garajes cerrados
- Buscar atención médica inmediata si alguien empieza a experimentar dolores de cabeza, mareos o náuseas
Cómo conservar alimentos sin electricidad
Con el frigorífico sin energía por más de cuatro horas, los alimentos comienzan a deteriorarse. Es importante minimizar la apertura de las puertas del refrigerador y usar neveras portátiles con hielo para conservar alimentos esenciales.
- La comida en el congelador puede mantenerse segura durante 48 horas si está lleno
- Si la temperatura exterior es bajo cero, es posible mantener algunos alimentos afuera, resguardados de animales
- Deseche cualquier alimento perecedero que haya superado las 4 horas sin refrigeración
Mantener la seguridad alimentaria durante un apagón es clave para evitar enfermedades gastrointestinales en momentos críticos.
— Dr. Ernesto Solís, toxicólogo clínico
Cuándo salir del hogar y buscar refugio
Si las condiciones en su hogar se tornan insostenibles —temperaturas bajo cero, ausencia total de calefacción y suministros/etc.— puede ser momento de evacuar y dirigirse a un centro de refugio habilitado. Autoridades locales suelen abrir albergues temporales en escuelas, centros comunitarios o iglesias.
Asegúrese de:
- Verificar la disponibilidad de refugios a través de alertas locales
- Empacar identificaciones, medicamentos, ropa de invierno y cargadores
- Informar a familiares o vecinos antes de salir
Ganadores y perdedores ante la tormenta invernal
| Ganadores | Perdedores |
|---|---|
| Hogares con generadores o calefacción alternativa | Personas mayores viviendo solas |
| Individuos con planes de emergencias familiares establecidos | Comunidades rurales sin acceso rápido a refugios |
| Municipios con líneas eléctricas subterráneas y moderna infraestructura | Áreas con tendido eléctrico expuesto |
Preguntas frecuentes sobre apagones en tormentas de frío
¿Es seguro usar velas durante un apagón?
Se pueden usar con extrema precaución, manteniéndolas lejos de materiales inflamables y nunca dejándolas encendidas sin supervisión.
¿Cuánto tiempo duran habitualmente los apagones por tormenta?
Depende de la severidad; pueden ir desde algunas horas hasta varios días, especialmente en zonas rurales o muy afectadas.
¿Puedo conservar alimentos afuera si hace frío extremo?
Sí, pero deben estar protegidos del sol, humedad y animales. Use cajas selladas y colóquelas fuera del alcance de mascotas.
¿Qué hacer si tengo una emergencia médica durante un apagón?
Llame al 911 si su vida está en peligro. Mantenga teléfonos cargados y tenga siempre un plan alternativo de evacuación si es necesario.
¿Cómo afecta el frío extremo a los adultos mayores?
Las personas mayores son más susceptibles a la hipotermia. Deben mantenerse abrigadas, hidratadas y supervisadas con frecuencia.
¿Es útil tener un generador portátil?
Sí, pero debe utilizarse correctamente y siempre al aire libre. Los modelos con protección contra monóxido de carbono son los más seguros.
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