El presidente Gustavo Petro anunció el despliegue del Ejército en Filo El Gringo, un área clave del Catatumbo, mientras acusa al ELN de usar la frontera para el narcotráfico.
El presidente colombiano Gustavo Petro anunció este viernes el ingreso del Ejército Nacional a una de las zonas más conflictivas del noreste del país, cercana a la frontera con Venezuela, con el objetivo de reforzar el control estatal sobre un territorio dominado por el narcotráfico y grupos armados.
El mandatario aseguró que las fuerzas permanecerán en el lugar “bajo sus órdenes directas” y que se implementará un programa de sustitución voluntaria de cultivos ilícitos, en una región que describió como “simbólica del dominio del ELN y la producción traqueta”.
El anuncio se produjo un día después de que el presidente venezolano Nicolás Maduro criticara públicamente a Bogotá por, según dijo, no colaborar en la vigilancia de la frontera común de más de 2.200 kilómetros, lo que habría dejado “sin protección” el lado colombiano.
“La Amazonía sin control quedará en manos de ejércitos ilegales en Colombia y Venezuela. Ese futuro no lo quiero”, escribió Petro en X (antes Twitter).
Despliegue militar en Filo El Gringo
Según confirmó el propio mandatario, el Ejército colombiano ingresó a la localidad de Filo El Gringo, en el departamento de Norte de Santander, un enclave rural dentro del Catatumbo, una de las regiones más críticas por la presencia de cultivos de coca, laboratorios de procesamiento y corredores de tráfico transfronterizo.
El presidente aseguró que “el Ejército no abandonará esa zona”, donde iniciará una intervención coordinada con el programa de sustitución de cultivos ilícitos y acciones de desarrollo social.
“El ELN le hace un enorme daño a Colombia y Venezuela al traficar el producto de la cocaína que extrae del Catatumbo. Compra funcionarios a ambos lados de la frontera”, denunció Petro.
Zona estratégica y foco de violencia
El Catatumbo es una de las regiones con mayor densidad de cultivos de coca del país —más de 40.000 hectáreas según el Observatorio de Drogas de Colombia— y se ha convertido en un epicentro de enfrentamientos entre guerrillas, disidencias y bandas criminales.
Principales grupos armados presentes en la frontera colombo-venezolana:
| Grupo | Presencia | Actividades principales |
|---|---|---|
| ELN (Ejército de Liberación Nacional) | Norte de Santander, Zulia (Venezuela) | Producción y tráfico de cocaína, extorsión, control territorial |
| Disidencias FARC | Catatumbo, Apure (Venezuela) | Narcotráfico, minería ilegal, contrabando |
| Bandas locales (“Los Rastrojos”, “Clan del Golfo”) | Municipios fronterizos | Transporte de droga, cobro de rutas, trata de personas |
En las últimas semanas, se han registrado enfrentamientos entre el ELN y facciones disidentes de las FARC, provocando desplazamientos forzados de familias campesinas hacia zonas urbanas de Tibú, El Tarra y Ocaña.
La posición del Gobierno colombiano
Petro, quien mantiene abiertos procesos de negociación de paz con el ELN desde 2022, reconoció que algunos frentes de esa guerrilla continúan involucrados en actividades del narcotráfico, lo que representa una amenaza para los acuerdos en curso.
“No habrá paz duradera si la economía de la cocaína sigue financiando la guerra”, ha reiterado el mandatario en varios foros internacionales.
El jefe de Estado enfatizó que esta acción no busca romper el diálogo, sino recuperar la autoridad en los territorios abandonados por el Estado. “Controlar el Catatumbo es esencial para que la paz tenga sentido en el norte del país”, señaló un portavoz de la Casa de Nariño.
Respuesta desde Caracas
El anuncio llega luego de las declaraciones del presidente Nicolás Maduro, quien aseguró que Venezuela “invierte miles de millones de dólares” en proteger la frontera, mientras “del lado colombiano no hay colaboración”.
En una entrevista difundida el jueves por el periodista español Ignacio Ramonet, Maduro insistió en que la frontera está “desprovista de protección militar y policial”, y pidió mayor coordinación binacional para evitar el avance del narcotráfico.
La respuesta de Petro fue inmediata. En su mensaje en redes, recordó que ha mantenido conversaciones con Maduro y con funcionarios venezolanos para coordinar operaciones conjuntas contra mafias fronterizas. Sin embargo, no precisó si el nuevo despliegue militar fue concertado o decidido de manera unilateral.
“Hemos ejecutado acciones importantes en conjunto, pero cada país debe asumir su responsabilidad”, escribió Petro.
Contexto regional: tensiones en ascenso
La frontera entre Colombia y Venezuela ha sido históricamente una zona de conflicto e informalidad económica, atravesada por contrabando, minería ilegal, narcotráfico y migración masiva.
El reciente movimiento militar colombiano se da en un momento en que las relaciones bilaterales, aunque reanudadas, siguen siendo frágiles, marcadas por desconfianza y divergencias sobre el manejo del crimen transnacional.
A ello se suman las presiones militares estadounidenses en el Caribe, donde desde 2025 se desplegaron operaciones navales contra el narcotráfico lideradas por la administración de Donald Trump.
“No se usará Colombia para invadir ningún pueblo hermano mientras sea presidente”, reiteró Petro. “Hasta el último día de mi gobierno buscaré que el Caribe sea zona de paz.”
Análisis: entre la paz total y el control territorial
Analistas en seguridad señalan que la decisión de Petro representa una prueba de equilibrio entre su apuesta por la “paz total” y la necesidad de recuperar presencia estatal en zonas dominadas por actores armados.
“Petro intenta combinar el diálogo con el control militar. Es un mensaje interno y externo: no renuncia a la negociación, pero tampoco tolerará que el ELN use la frontera como refugio”, explicó Andrés Mejía, experto en seguridad de la Universidad del Rosario.
También se interpreta como un gesto político ante las críticas de Maduro, quien busca reafirmar su influencia regional frente a las operaciones de Washington en el Caribe.
Claves de la operación militar
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Zona de intervención | Filo El Gringo, municipio de Tibú, Norte de Santander |
| Objetivo principal | Recuperar control territorial y frenar la producción de cocaína |
| Duración prevista | Indefinida (“el ejército no abandonará la zona”) |
| Eje complementario | Programa de sustitución de cultivos ilícitos |
| Actores enfrentados | ELN, disidencias FARC, estructuras del narcotráfico |
| Riesgo humanitario | Desplazamientos y tensiones con comunidades campesinas |
Qué esperar en los próximos días
- El Ministerio de Defensa colombiano podría anunciar nuevos despliegues en zonas vecinas del Catatumbo.
- Caracas podría emitir un pronunciamiento oficial si percibe la operación como una incursión unilateral.
- Las negociaciones de paz con el ELN podrían verse afectadas dependiendo de la reacción de los frentes guerrilleros activos en la frontera.
“El desafío para Petro será mantener la autoridad sin cerrar los canales de diálogo”, advirtió la analista Marta Ruiz, excomisionada de la Verdad.
Conclusión: una frontera bajo tensión constante
La intervención militar en el Catatumbo refleja los desafíos persistentes de Colombia para controlar su frontera oriental, marcada por décadas de abandono estatal y presencia de economías ilícitas. Mientras Petro promete que “el ejército no se retirará”, Maduro exige mayor cooperación y acusa a Colombia de descuidar su lado de la línea divisoria.
En medio de acusaciones cruzadas, el frágil equilibrio entre ambos gobiernos dependerá ahora de si esta operación se interpreta como un paso hacia la estabilidad regional o un nuevo foco de fricción diplomática.
“Sin coordinación real entre Colombia y Venezuela, el crimen seguirá mandando en la frontera”, concluyó el investigador Andrés Mejía.
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