Las comunidades autónomas de España enfrentan una carrera contrarreloj para ejecutar el gasto de los fondos europeos del programa REACT-EU, una partida vital destinada a mitigar los efectos socioeconómicos de la pandemia. A tan solo unos meses para que termine el plazo de ejecución, cerca del 45% de los fondos asignados aún no han sido gastados. Esta situación genera preocupación tanto en las instituciones europeas como en el Gobierno central y reabre el debate sobre la capacidad de gestión administrativa de los fondos europeos en las distintas autonomías.
El fondo REACT-EU, que forma parte del instrumento de recuperación Next Generation EU, se caracteriza por su diseño ágil y flexibilidad, proporcionando recursos a corto plazo y con un horizonte claro: diciembre de 2023. Sin embargo, a pesar de haber pasado más de dos años desde su creación, varias comunidades no han sido capaces de absorber las ayudas de forma eficaz, cuestionando no solo su preparación técnica sino también la priorización política de medidas urgentes e inversiones sostenibles.
Resumen del estado actual de los fondos REACT-EU en España
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Nombre del fondo | REACT-EU |
| Total asignado a España | 12.400 millones de euros |
| Plazo límite para ejecutar | 31 de diciembre de 2023 |
| Porcentaje ejecutado hasta la fecha | 55% |
| Porcentaje pendiente de ejecución | 45% |
| Áreas prioritarias | Educación, Sanidad, Empleo, Transición Verde y Digital |
Qué ha cambiado este año en la ejecución de fondos
En teoría, 2023 debería haber sido el año del impulso definitivo en el gasto de los fondos europeos. Sin embargo, factores como cambios de gobierno regional, elecciones autonómicas, y la congestión administrativa retrasaron muchas convocatorias y procedimientos de adjudicación. Asimismo, los requisitos técnicos y burocráticos, aunque más flexibles que en otras líneas de financiación europea, siguen frenando la velocidad de ejecución.
La falta de personal especializado y de estrategias integradas de ejecución también ha sido clave. Comunidades como Galicia, Comunidad Valenciana o Andalucía lograron avanzar más rápido en la justificación del gasto, mientras otras como Castilla-La Mancha, La Rioja o Canarias se encuentran rezagadas. Además, el hecho de que muchas convocatorias se lanzaran en los últimos meses de 2022 o incluso a principios de 2023 ha reducido la ventana real para ejecutar los proyectos con garantías.
Quién califica mejor y por qué esto importa
Las diferencias territoriales en la ejecución de los fondos REACT-EU no solo se explican por la cuantía asignada a cada comunidad, sino también por la visión estratégica y capacidad técnica. Euskadi, por ejemplo, ha destacado por su modelo de colaboración público-privada y su planificación sólida en digitalización sanitaria y educativa. Andalucía, por su parte, ha priorizado proyectos en sanidad, lo que le ha permitido justificar el gasto de más del 70% recibido.
Esta desigualdad importa porque, si los fondos no se justifican antes de la fecha límite, serán retirados y deberán reintegrarse. Ello no solo supondría una pérdida de recursos, sino también una oportunidad desperdiciada para modernizar infraestructuras esenciales, mejorar servicios públicos y generar empleo a través de inversiones sostenibles en transición energética, digitalización y economía verde.
Por qué se está tardando tanto en gastar los fondos
Existen múltiples causas detrás de este retraso generalizado. Entre las principales destacan las siguientes:
- Carga administrativa: Algunas comunidades carecen de estructuras administrativas adecuadas para tramitar con agilidad estos fondos, lo que ralentiza el proceso de licitación y ejecución.
- Cambios políticos: Las elecciones autonómicas de mayo de 2023 y los cambios en varios gobiernos regionales congelaron decisiones clave.
- Falta de cofinanciación privada: A diferencia de otros programas, REACT-EU permite financiación 100% pública, pero muchos proyectos requieren colaboración privada para ser viables.
- Problemas de planificación: En muchos casos no se definieron con antelación los proyectos, ni se prepararon los documentos técnicos necesarios.
“Se planificó tarde, y ahora el margen de maniobra es mínimo. Muchas comunidades priorizaron anuncios sobre ejecución técnica.”
— Analista de Políticas Públicas, Instituto de Economía Aplicada
Qué pasará si no se ejecuta el 100% del presupuesto
Los fondos REACT-EU están sujetos a un principio de caducidad: todo el dinero que no se ejecute con fecha límite del 31 de diciembre de 2023 se perderá automáticamente. Esto significa que el saldo pendiente de más de 5.000 millones de euros corre el riesgo de no llegar a sus destinatarios.
Desde el Ministerio de Hacienda se han emitido advertencias reiteradas a las regiones, instándolas a redoblar esfuerzos. Como medida de presión, Moncloa ha recordado que una baja ejecución podría debilitar la posición de España en futuras negociaciones presupuestarias con la Unión Europea.
Ganadores y perdedores en la ejecución de los fondos
| Ganadores | Porcentaje ejecutado | Perdedores | Porcentaje ejecutado |
|---|---|---|---|
| Galicia | 73% | Castilla-La Mancha | 39% |
| Andalucía | 70% | Canarias | 42% |
| Euskadi | 68% | La Rioja | 38% |
Los sectores más beneficiados hasta ahora
Según los datos oficiales, los principales sectores donde más fondos REACT-EU se han ejecutado son:
- Sanidad: Renovación de equipos hospitalarios, digitalización de historiales médicos, mejoras en infraestructuras.
- Educación: Refuerzo de personal docente, adaptación de aulas a tecnología y seguridad post-COVID.
- Digitalización de servicios públicos: Mejora de portales ciudadanos, administración electrónica y ciberseguridad.
“Quien ha tenido proyectos en la recámara desde antes de la pandemia ha podido ejecutarlos con rapidez con cargo al REACT-EU.”
— Lourdes Martínez, Consultora en Gestión de Fondos Europeos
¿Es todavía posible ejecutar los fondos pendientes?
En teoría, sí. Quedan varios meses para la fecha tope, y muchas comunidades han intensificado las convocatorias y adjudicaciones durante el tercer trimestre del año. Algunas incluso han optado por centralizar procesos y recurrir a mecanismos extraordinarios de contratación para acelerar los trámites.
No obstante, los expertos avisan de que, a estas alturas, solo los proyectos ya licitados o adjudicados con ejecución inmediata lograrán justificarse a tiempo. Los riesgos de inejecución aún son altos, especialmente en proyectos complejos o con alta dependencia tecnológica.
¿Qué lecciones deja esta experiencia para futuros fondos?
La gestión de REACT-EU ha dejado lecciones valiosas para la implementación de los fondos Next Generation EU y futuras líneas de financiación comunitaria. La primera es la necesidad urgente de reforzar la capacidad técnica de las administraciones públicas, especialmente en comunidades con menor estructura administrativa.
También se subraya la relevancia de preparar proyectos tractores con antelación, impulsar la colaboración público-privada y simplificar la burocracia. La descentralización, aunque adecuada, debe acompañarse de mecanismos de apoyo y coordinación.
“Desbloquear fondos no es solo una cuestión contable; se trata de cambiar la capacidad del país para invertir en su futuro.”
— Esteban Rivas, Profesor de Políticas Europeas
Preguntas frecuentes sobre la ejecución del fondo REACT-EU
¿Qué es el fondo REACT-EU?
Es una partida extraordinaria de 50.600 millones de euros a nivel europeo, destinada a apoyar la recuperación tras la pandemia. España recibió más de 12.000 millones.
¿Cuál es el plazo límite para usar los fondos?
Todos los fondos deben estar ejecutados y justificados a más tardar el 31 de diciembre de 2023.
¿Qué pasa si una comunidad no ejecuta los fondos a tiempo?
El dinero no utilizado será retirado y no podrá reprogramarse. Se considera perdido para esa región.
¿Qué comunidades autónomas han gestionado mejor estos recursos?
Galicia, Andalucía y Euskadi destacan por su alto nivel de ejecución y planificación anticipada de proyectos.
¿Se pueden reutilizar estos fondos para otros programas?
No. El REACT-EU tiene objetivos específicos, y sus fondos son perecederos. No pueden trasladarse a otras partidas presupuestarias.
¿Habrá sanciones para las regiones que no cumplan con los plazos?
No se contemplan sanciones, pero sí una posible reducción de fondos futuros si se demuestra baja capacidad de absorción.
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