María llevaba tres meses intentando entender qué hacer después del fallecimiento de su esposo. Entre el dolor y los trámites, se sentía completamente perdida cuando descubrió que la pensión de jubilación de él no se había detenido automáticamente. “Nadie me explicó que yo tenía derecho a reclamar parte de esos recursos”, me contó entre lágrimas durante una consulta legal.
Su historia no es única. Miles de familias colombianas se encuentran en la misma situación cada año, sin saber que pueden acceder a la pensión de personas fallecidas si cumplen con ciertos requisitos. El desconocimiento de estos derechos genera que muchas familias pierdan beneficios económicos importantes en momentos difíciles.
La buena noticia es que el proceso, aunque requiere paciencia y documentación, está claramente establecido por la ley. Conocer tus derechos puede marcar la diferencia entre pasar apuros económicos o tener un respaldo financiero durante el duelo.
Lo que necesitas saber sobre la pensión de personas fallecidas
La pensión de sobrevivientes es un derecho fundamental que protege a las familias cuando pierden a quien sostenía económicamente el hogar. Este beneficio puede representar entre el 45% y el 75% de la pensión que recibía el fallecido, dependiendo del número de beneficiarios.
“Es importante actuar rápido, porque aunque el derecho no prescribe, mientras más tiempo pase, más complicado se vuelve el proceso de reclamación”, explica Carlos Mendoza, abogado especialista en seguridad social.
El sistema pensional colombiano establece que varios tipos de personas pueden reclamar estos beneficios, pero deben demostrar su relación con el fallecido y cumplir requisitos específicos. La clave está en entender quién tiene prioridad y qué documentos se necesitan.
Cuando una persona fallece, su pensión no desaparece automáticamente. Los recursos continúan generándose y pueden ser reclamados por los beneficiarios legales, siempre que inicien el proceso de manera oportuna.
Quiénes pueden reclamar la pensión y cómo hacerlo
La ley establece un orden específico de beneficiarios para la pensión de personas fallecidas. Este orden determina quién tiene derecho prioritario a recibir los recursos:
- Cónyuge o compañero(a) permanente: Tiene derecho vitalicio si es mayor de 30 años o si tiene hijos menores de edad con el fallecido
- Hijos menores de 18 años: Pueden extender el beneficio hasta los 25 años si están estudiando
- Hijos mayores de 18 años con discapacidad permanente: Sin límite de edad
- Padres del fallecido: Solo si dependían económicamente de él y no hay otros beneficiarios
- Hermanos menores de 18 años o con discapacidad: En casos excepcionales donde dependían del fallecido
La distribución de la pensión se realiza según esta tabla:
| Beneficiarios | Porcentaje de la pensión |
|---|---|
| Solo cónyuge | 50% |
| Cónyuge + 1 hijo | 75% (50% cónyuge, 25% hijo) |
| Cónyuge + 2 o más hijos | 75% distribuido proporcionalmente |
| Solo hijos (sin cónyuge) | 75% dividido entre todos |
| Solo padres | 45% |
Para iniciar el proceso de reclamación, debes seguir estos pasos:
- Presentar solicitud ante la entidad pensional (Colpensiones o fondo privado)
- Adjuntar certificado de defunción original
- Documento que acredite la relación con el fallecido (matrimonio, registro civil, etc.)
- Cédula de ciudadanía de todos los beneficiarios
- Certificado de supervivencia de los beneficiarios
- Historia laboral del fallecido (si está disponible)
“El tiempo de respuesta puede variar entre 30 y 60 días hábiles, pero es fundamental estar pendiente del proceso y responder cualquier requerimiento adicional”, comenta Ana Rodríguez, asesora pensional con 15 años de experiencia.
Situaciones especiales que debes conocer
Existen casos particulares en la reclamación de pensión de personas fallecidas que requieren atención especial. Por ejemplo, cuando el fallecido tenía varias familias, la distribución se complica y puede generar disputas legales.
Si el difunto estaba separado pero no divorciado legalmente, tanto la esposa legal como la compañera permanente podrían tener derechos, dependiendo de las circunstancias específicas del caso.
Los hijos adoptivos tienen los mismos derechos que los hijos biológicos, siempre que la adopción esté debidamente legalizada. Esta es una consulta frecuente que genera confusión en las familias.
“Hemos visto casos donde los beneficiarios esperan años para reclamar, pensando que han perdido el derecho. Aunque es más complicado, aún pueden iniciar el proceso”, explica el abogado Mendoza.
Otro aspecto importante es que si el fallecido no había solicitado su pensión de vejez pero cumplía los requisitos, los beneficiarios pueden reclamar tanto la pensión de sobrevivientes como las mesadas dejadas de percibir.
Para personas que trabajaron en el extranjero, el proceso puede ser más complejo, pero existen convenios internacionales que protegen estos derechos. Es recomendable buscar asesoría especializada en estos casos.
La pensión de personas fallecidas también puede complementarse con otros beneficios como el auxilio funerario, que equivale al último salario devengado o pensión recibida, con un tope establecido por la ley.
Es fundamental mantener actualizados todos los documentos y responder oportunamente a los requerimientos de la entidad pensional. Cualquier demora puede prolongar significativamente el proceso de aprobación.
FAQs
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar la pensión de una persona fallecida?
No existe un plazo de prescripción específico, pero es recomendable iniciar el trámite lo antes posible para evitar complicaciones administrativas.
¿Qué pasa si el fallecido no estaba pensionado pero tenía semanas cotizadas?
Los beneficiarios pueden solicitar la pensión de sobrevivientes si el fallecido cumplía con el mínimo de semanas requeridas según su edad al momento del deceso.
¿Los hijastros pueden reclamar la pensión?
Solo si fueron adoptados legalmente o si se puede demostrar dependencia económica y convivencia de al menos 5 años antes del fallecimiento.
¿Se puede reclamar si el fallecido trabajaba de manera informal?
Es más complejo, pero posible si se logra demostrar las cotizaciones realizadas o si aplicaba algún régimen especial de protección.
¿Qué sucede si hay desacuerdo entre los beneficiarios?
La entidad pensional distribuye según la ley, pero los beneficiarios pueden acudir a instancias judiciales si consideran que hay irregularidades en la asignación.
¿La pensión de sobrevivientes se puede heredar?
No, cuando fallece un beneficiario de pensión de sobrevivientes, su parte se redistribuye entre los demás beneficiarios vigentes o se extingue si no hay más.
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