María camina entre los olivos de su finca familiar en Jaén, pero lo que ve no son los árboles centenarios que conoce desde niña. El suelo está encharcado, las aceitunas flotan en charcos de agua turbia, y el aire huele a tierra mojada y frutos perdidos. “Cincuenta años cuidando estos olivos y nunca había visto algo así”, susurra mientras recoge del barro una aceituna que jamás llegará a convertirse en el oro líquido que alimenta a su familia.
Esta escena se repite en miles de hectáreas por toda Andalucía. Las intensas lluvias y temporales de las últimas semanas han convertido lo que debería ser la época dorada de la cosecha en una pesadilla para los productores de aceite de oliva.
Los números son devastadores y hablan por sí solos: las pérdidas alcanzan ya el 50% de la producción en algunas zonas, con daños que superan los 200 millones de euros. No estamos hablando solo de cifras en un papel, sino de familias enteras que ven cómo el trabajo de todo un año se desvanece bajo el agua.
La tormenta perfecta que arrasa los olivares españoles
El temporal ha golpeado con fuerza especial a las ocho provincias productoras más importantes de España. Jaén, el corazón mundial del aceite de oliva, presenta el panorama más desolador con pérdidas que oscilan entre el 50% y el 80% en muchas explotaciones.
“Tenemos aproximadamente en la provincia un tercio del fruto sin recolectar, con el fruto ya caído en el suelo en su mayoría. Y de este fruto el 50% no va a la almazara”, explica Juan Luis Ávila, representante del sector olivarero jiennense.
Las condiciones meteorológicas adversas no han dado tregua. Las lluvias torrenciales han saturado los suelos, provocando inundaciones que han arrastrado toneladas de aceitunas. Los vientos huracanados han derribado frutos que aún no estaban listos para la recolección, mientras que el granizo ha dañado irremediablemente miles de árboles.
La situación se agrava porque muchas explotaciones aún no habían completado la recolección cuando llegó el temporal. “Es como si te quitaran la comida del plato justo cuando ibas a comer”, comenta resignado Antonio Ruiz, olivicultor de Úbeda con más de 30 años de experiencia.
Radiografía de las pérdidas: cifras que duelen
Los datos oficiales van actualizándose día a día, pero el panorama que dibujan es cada vez más preocupante. Las organizaciones agrarias han comenzado a cuantificar los daños, y las cifras superan las peores previsiones iniciales.
| Provincia | Pérdidas estimadas (%) | Hectáreas afectadas | Daños económicos (millones €) |
|---|---|---|---|
| Jaén | 50-80% | 45.000 | 85 |
| Córdoba | 35-60% | 28.000 | 52 |
| Sevilla | 40-55% | 22.000 | 38 |
| Granada | 30-45% | 15.000 | 25 |
Las pérdidas se concentran principalmente en varios aspectos críticos:
- Frutos caídos prematuramente por el viento y las lluvias
- Aceitunas arrastradas por las inundaciones y ya irrecuperables
- Daños en la infraestructura de las explotaciones (caminos, sistemas de riego, almacenes)
- Deterioro en la calidad del aceite por la humedad excesiva en los frutos
- Imposibilidad de acceder a las fincas para continuar la recolección
“El problema no es solo la cantidad, sino también la calidad”, advierte Carmen López, técnica en oleicultura. “Las aceitunas que han estado en contacto con el agua durante días pueden generar aceites defectuosos que pierden gran parte de su valor comercial”.
Los pequeños productores son quienes más sufren estas pérdidas. Mientras que las grandes cooperativas pueden distribuir el riesgo entre miles de socios, las familias que dependen de unas pocas hectáreas ven peligrar su sustento económico de todo el año.
El efecto dominó: cuando las pérdidas se extienden por toda la cadena
Las consecuencias del temporal van mucho más allá de los olivares. Todo el sector del aceite de oliva español, que emplea a más de 350.000 personas de forma directa e indirecta, comienza a sentir los efectos de esta crisis.
Las almazaras, que ya habían planificado su capacidad de producción y sus contratos de compra, se enfrentan ahora a una drástica reducción de la materia prima disponible. “Hemos pasado de esperar 180.000 toneladas a calcular que apenas llegaremos a 90.000”, reconoce Miguel Ángel Serrano, gerente de una cooperativa cordobesa.
Los precios del aceite de oliva, que ya habían experimentado subidas significativas en los últimos meses debido a la sequía de años anteriores, podrían experimentar nuevos aumentos. Los analistas del sector prevén incrementos de entre el 15% y el 25% en los próximos meses.
Las exportaciones españolas, que representan más del 60% de la producción mundial de aceite de oliva, también se verán afectadas. España exporta anualmente aceite por valor de más de 3.000 millones de euros, y esta reducción de la oferta puede impactar en los mercados internacionales.
“Los compradores extranjeros ya están preguntando por la disponibilidad y los nuevos precios”, explica Rosa Martín, responsable de exportación de una gran empresa oleícola andaluza. “La incertidumbre es total”.
El sector está pidiendo ayudas urgentes a las administraciones. Las organizaciones agrarias han solicitado la activación de los seguros agrarios, líneas de crédito preferente para los productores afectados y medidas fiscales que permitan aliviar el impacto económico.
Pero las ayudas, aunque lleguen, no podrán compensar completamente las pérdidas. “El dinero ayuda, pero no devuelve la cosecha perdida ni los años de trabajo que se han ido al agua”, reflexiona amargamente Francisco Moreno, presidente de una cooperativa jiennense.
La recuperación será lenta. Los olivos necesitarán tiempo para reponerse del estrés hídrico y los daños físicos. Algunos expertos estiman que los efectos de este temporal se notarán también en las cosechas de los próximos años, ya que muchos árboles han perdido parte de su potencial productivo.
FAQs
¿Por qué las lluvias han sido tan devastadoras para el aceite de oliva?
Las lluvias llegaron cuando muchas aceitunas aún estaban en el árbol esperando ser recolectadas, y la intensidad del temporal las ha arrastrado antes de que pudieran ser procesadas.
¿Subirá el precio del aceite de oliva tras estas pérdidas?
Los expertos prevén incrementos de entre el 15% y 25% en los próximos meses debido a la reducción significativa de la oferta disponible.
¿Qué provincias han sido las más afectadas?
Jaén es la provincia que presenta mayores daños, con pérdidas de hasta el 80% en algunas zonas, seguida de Córdoba, Sevilla y Granada.
¿Pueden recuperarse los olivares para la próxima temporada?
La recuperación será gradual. Los árboles necesitarán tiempo para superar el estrés y los daños, por lo que los efectos podrían notarse también en futuras cosechas.
¿Habrá ayudas para los productores afectados?
Las organizaciones agrarias han solicitado la activación de seguros agrarios y líneas de crédito preferente, aunque las ayudas no podrán compensar completamente las pérdidas.
¿Cómo afecta esto a las exportaciones españolas de aceite?
España, que produce el 60% del aceite mundial, verá reducida su capacidad de exportación, lo que puede impactar en los mercados internacionales y generar mayor incertidumbre en los precios.
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