Una poderosa tormenta de nieve se prepara para azotar varias regiones de Estados Unidos este fin de semana, trayendo consigo condiciones meteorológicas extremas que incluyen intensas nevadas, ráfagas de viento peligrosas y temperaturas gélidas. En lo que ya se perfila como uno de los fenómenos invernales más severos de la temporada, autoridades meteorológicas han declarado numerosas alertas rojas y advertencias de tormenta invernal en varios estados del norte y noreste del país.
El sistema de baja presión que impulsa esta tormenta se está intensificando rápidamente, y los pronósticos indican que podría afectar a más de 70 millones de personas. Las ciudades desde Minneapolis hasta Nueva York están en la trayectoria de esta tormenta, con posibles afectaciones al transporte, la energía eléctrica y las actividades cotidianas. Emergencias estatales han sido activadas en algunos estados para preparar a las comunidades ante la inminente llegada del fenómeno climático.
Regiones bajo alerta y condiciones esperadas
| Región | Tipo de alerta | Nevadas esperadas | Temperaturas pronosticadas |
|---|---|---|---|
| Gran parte de Montana, Wyoming, Dakota del Norte | Alerta roja por tormenta invernal | Hasta 60 cm | -20 °C a -30 °C |
| Pennsylvania, estado de Nueva York | Alerta por nieve intensa | 15–25 cm | -10 °C a -15 °C |
| Chicago, Detroit y alrededores | Alerta por bajas temperaturas | 5–10 cm | -15 °C |
| Boston, Massachusetts | Observación de tormenta invernal | 10–20 cm | -5 °C |
Cuál es el origen de esta tormenta invernal
La tormenta se ha formado a partir de un frente frío que atravesó las Montañas Rocosas y se encontró con un sistema cálido y húmedo proveniente del Golfo de México. Este choque de sistemas opuestos ha generado un ciclón invernal que gana fuerza a medida que se traslada hacia el este. Según meteorólogos federales, la rápida intensificación y masividad del sistema ha obligado a emitir alertas con mayor anticipación de lo habitual.
La dinámica atmosférica está creando una tormenta clásica con impacto extendido. Será muy peligroso viajar o permanecer al aire libre en ciertas zonas.
— Dr. Mateo Ramírez, meteorólogo nacional
Las condiciones se agravan por la presión atmosférica inusualmente baja, lo que ha dado lugar a ráfagas de viento superiores a los 100 km/h en zonas montañosas y abiertas, con la capacidad de provocar ventiscas y sensación térmica aún más baja que la real.
Impacto previsto en aeropuertos, carreteras y transporte público
El sistema de transporte se verá seriamente afectado. Aeropuertos como el O’Hare de Chicago y el JFK de Nueva York ya han advertido sobre posibles demoras y cancelaciones. Las aerolíneas han autorizado a los pasajeros cambiar sus boletos sin costo adicional. En carretera, las autoridades aconsejan evitar totalmente los desplazamientos en zonas bajo alerta roja o naranja.
Trenes de cercanías y buses en áreas con grandes acumulaciones de nieve podrían experimentar cortes o limitaciones de servicio. Las autoridades están alentando el uso del teletrabajo y advirtiendo a los ciudadanos evitar salir de casa si no es absolutamente necesario.
Hemos dispuesto maquinaria quitanieves en puntos estratégicos, pero la magnitud de la tormenta podría sobrepasar nuestra capacidad temporalmente.
— Laura Sánchez, directora de manejo de emergencias de Illinois
Gobiernos locales y estatales se preparan para emergencias
Varios estados, entre ellos Michigan, Wisconsin y Nueva York, han activado protocolos de emergencia. Esto incluye centros de calefacción públicos, resguardo para personas sin hogar, distribución de mantas y alimentos en albergues, y aumento de patrullajes para socorrer a conductores varados.
Además, la Guardia Nacional ha sido puesta en alerta en al menos cuatro estados con riesgo extremo. Se ha solicitado también a la población no saturar las líneas de emergencia si no es un caso vital, para garantizar asistencia a quienes verdaderamente la necesiten.
Efectos sobre la infraestructura y posibles apagones
La combinación de nieve húmeda, hielo y vientos podría provocar la caída de árboles y líneas eléctricas. Compañías de energía ya se preparan para responder a cortes eléctricos, que podrían extenderse por horas o incluso días en zonas rurales o de difícil acceso.
La acumulación de hielo en cables es especialmente peligrosa. Pedimos a los ciudadanos tener linternas, baterías cargadas y kits de emergencia en casa.
— Julio Padilla, portavoz de Electricidad del Noreste
En algunas áreas, como la zona de los Apalaches, donde el terreno ya es complicado, podría complicarse aún más el acceso para maquinaria pesada en caso de necesidad de rescates o restablecimiento de servicios básicos.
Preparativos recomendados para los ciudadanos
Los expertos insisten en que la prevención es fundamental. Las autoridades recomiendan abastecerse de comida, agua potable y medicamentos para al menos 3 días. También se aconseja revisar los sistemas de calefacción y asegurarse de tener ropa térmica de repuesto.
Además, es importante verificar el estado de la batería de los vehículos, tener cadenas para los neumáticos si así lo exige la ley local, y evitar dejar mascotas al aire libre.
Pronóstico para los próximos días
Después del fin de semana, el sistema podría seguir su camino hacia la costa este, afectando ciudades como Washington, D.C., Filadelfia y finalmente Boston. Se espera que el frío extremo persista hasta el miércoles. Los meteorólogos no descartan más fenómenos de este tipo en las próximas semanas, dado el comportamiento actual del jet stream y el clima global intensificado por El Niño.
Preguntas frecuentes sobre la tormenta de nieve en EE. UU.
¿Qué es una alerta roja por tormenta invernal?
Es la advertencia más severa que emiten los servicios meteorológicos e indica que se esperan condiciones extremadamente peligrosas con riesgo para la vida y bienes materiales.
¿Cuáles son las ciudades más afectadas por esta tormenta?
Se prevé gran impacto en ciudades como Minneapolis, Chicago, Buffalo, Pittsburgh y zonas de montaña en Colorado y Vermont.
¿Qué debo incluir en un kit de emergencia para tormenta de invierno?
Agua, alimentos no perecederos, linterna, batería adicional para celulares, medicamentos necesarios, radio a pilas, ropa térmica y una pala.
¿Podría esta tormenta afectar el suministro eléctrico?
Sí, debido a la nieve pesada y el hielo, existe riesgo significativo de caída de árboles y cables eléctricos, lo que puede provocar apagones prolongados.
¿Cuánto tiempo durará la tormenta?
Se espera que dure entre 48 y 72 horas, con variaciones dependiendo de la región. Las condiciones peligrosas persistirán al menos dos días tras la última nevada.
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