El Departamento de Estado confirma que los pasaportes emitidos a menores no pueden actualizarse y deben tramitarse desde cero una vez vencidos.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos confirmó una actualización clave sobre la gestión de pasaportes que afectará tanto a ciudadanos estadounidenses como a extranjeros naturalizados. A partir de ahora, toda persona cuyo pasaporte haya sido emitido antes de cumplir los 16 años no podrá renovarlo de forma automática y deberá tramitar un documento nuevo desde el inicio.
La medida, vigente en todo el país desde inicios de 2026, busca reforzar los controles de identidad y seguridad en el sistema de emisión de pasaportes, especialmente en los casos de documentos infantiles que poseen menor vigencia y requisitos distintos a los de los adultos.
“Un pasaporte emitido a un menor no tiene el mismo valor legal que uno de adulto, ya que su validez, fotografía e identidad cambian con el tiempo. Por eso, el sistema bloquea su renovación directa”, explicó un portavoz del Bureau of Consular Affairs del Departamento de Estado.
¿A quiénes afecta la restricción?
La norma aplica a todos los pasaportes emitidos a menores de 16 años, sin importar si el titular es ciudadano estadounidense o extranjero naturalizado. En estos casos, cuando el documento expira, no se puede renovar utilizando el formulario de adultos (DS-82).
Esto significa que:
- Cualquier persona que recibió su pasaporte antes de cumplir 16 años debe solicitar uno nuevo.
- Los jóvenes de hasta 20 años y 11 meses que aún conservan un pasaporte infantil vigente o vencido tampoco pueden renovarlo.
- La renovación automática está bloqueada en el sistema, incluso si el pasaporte expiró hace poco tiempo.
“Muchos viajeros no se dan cuenta de que los pasaportes infantiles tienen reglas distintas. Al intentar renovarlos por correo, el sistema rechaza el trámite automáticamente”, indicó Rebecca Torres, experta en gestión consular y exfuncionaria de la embajada estadounidense en México.
Diferencias entre pasaportes infantiles y de adultos
| Tipo de pasaporte | Edad al momento de emisión | Validez | Renovación posible | Trámite requerido |
|---|---|---|---|---|
| Infantil (menor de 16 años) | 0 a 15 años | 5 años | No se puede renovar | Solicitud nueva (DS-11) |
| Adulto (16 años o más) | Desde los 16 años | 10 años | Renovación permitida con DS-82 | Renovación o nuevo trámite, según el caso |
Qué hacer si no puedes renovar el pasaporte
Cuando la renovación no está disponible, el solicitante debe tramitar un nuevo pasaporte presencialmente.
El procedimiento aplica a todos los casos en los que el documento fue emitido a menores, o si el pasaporte anterior fue extraviado o dañado.
Requisitos principales para solicitar un nuevo pasaporte (Formulario DS-11):
- Formulario DS-11 completo (disponible en línea o impreso).
- Prueba de ciudadanía estadounidense (certificado de nacimiento o naturalización).
- Documento de identidad vigente con foto (licencia de conducir, ID estatal, etc.).
- Fotografía de pasaporte reciente, en color y con fondo blanco.
- Pago de la tarifa vigente (actualmente entre 130 y 165 dólares, según tipo de servicio).
- Presencia del solicitante ante un centro de aceptación autorizado.
“El formulario DS-11 es la vía obligatoria para quienes no califican para renovación. No se puede enviar por correo: se debe presentar en persona”, recordó el Departamento de Estado en su guía oficial.
Vigencia y tiempos de procesamiento
- Pasaportes para menores: válidos por 5 años, sin opción de renovación.
- Pasaportes para adultos: válidos por 10 años y renovables por correo, si se cumplen los requisitos.
- Tiempo estimado de tramitación estándar: entre 6 y 8 semanas.
- Procesamiento urgente (express): disponible en 3 a 5 semanas, con costo adicional.
Los solicitantes pueden consultar el estado de su trámite a través del portal oficial del U.S. State Department – Passport Status Check.
Ciudadanos naturalizados y extranjeros: mismas reglas
La normativa también aplica a extranjeros naturalizados como ciudadanos estadounidenses y a menores nacidos en el extranjero registrados como ciudadanos. En todos los casos, el sistema de pasaportes distingue el tipo de documento según la edad al momento de emisión, sin excepciones por nacionalidad o estatus migratorio previo.
“Aunque una persona haya obtenido la ciudadanía posteriormente, si su pasaporte anterior se emitió antes de los 16 años, debe iniciar el trámite desde cero”, explicó Thomas Gallagher, portavoz del U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).
Recomendaciones antes de viajar
Para evitar contratiempos antes de un viaje internacional, el Departamento de Estado recomienda:
- Verificar la fecha de emisión y expiración del pasaporte actual.
- Confirmar si fue emitido antes o después de cumplir 16 años.
- Iniciar el trámite de renovación o solicitud con al menos 3 meses de anticipación al viaje.
- Revisar los requisitos del país de destino (algunos exigen pasaportes con validez mínima de 6 meses).
- Evitar agencias no oficiales o intermediarios no acreditados.
Casos especiales y excepciones
- Pasaportes dañados, robados o extraviados: requieren trámite nuevo, incluso si se emitieron después de los 16 años.
- Viajes de emergencia: se puede solicitar una cita en una oficina regional del Department of State para emisión en menos de 72 horas, presentando prueba del viaje.
- Menores en custodia compartida: ambos padres o tutores deben autorizar el trámite ante el funcionario consular.
Preguntas frecuentes
¿Puedo renovar mi pasaporte infantil por correo?
No. Los pasaportes emitidos antes de los 16 años no son renovables por correo. Debes presentar el formulario DS-11 en persona.
¿Qué pasa si tengo 17 años y mi pasaporte se emitió cuando tenía 15?
Aun siendo mayor de edad, deberás tramitar un nuevo pasaporte. No puedes renovarlo directamente.
¿Puedo conservar el mismo número de pasaporte?
No. Al tramitar un documento nuevo, se genera un número distinto.
¿Cuánto cuesta obtener un pasaporte nuevo?
Entre 130 y 165 dólares, según la modalidad y el tipo de servicio solicitado.
¿Los extranjeros naturalizados tienen reglas distintas?
No. Las normas aplican de igual forma a todos los ciudadanos estadounidenses, sin importar su origen.
Conclusión: una regla pensada para seguridad y control
La actualización del sistema de pasaportes estadounidense no busca complicar los trámites, sino reforzar la seguridad documental y garantizar que la información fotográfica y biométrica de cada titular sea actual y verificable.
“Las normas de renovación son más estrictas, pero también más seguras. Se trata de proteger la identidad y facilitar la movilidad internacional de forma responsable”, concluyó el Departamento de Estado.
En definitiva, quienes recibieron su pasaporte antes de los 16 años deben prepararse para un nuevo trámite completo, presencial y actualizado, antes de volver a viajar fuera del país.
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